El primer santuario de elefantes de Europa abrirá en 2026 en Portugal

El Alentejo portugués se prepara para acoger un proyecto pionero en Europa: un gran santuario destinado exclusivamente a elefantes que han pasado toda su vida en cautividad. Ubicado entre los municipios de Vila Viçosa y Alandroal, en el distrito de Évora, este espacio impulsado por la ONG Pangea Trust se convertirá en un refugio único para estos animales, que podrán por fin vivir en un entorno natural y con mayor libertad.

El proyecto ocupará más de 400 hectáreas que ya están siendo restauradas para convertirse en un espacio diverso, seguro y adaptado a las necesidades de la especie. La iniciativa prevé acoger entre 20 y 30 elefantes procedentes de zoológicos y circos de distintos países europeos. Los terrenos se adquirieron en 2023 y, desde entonces, se trabaja en la preparación del hábitat, la construcción de establos y la creación de amplias zonas de deambulación.

La apertura está prevista para 2026, año en el que llegará la primera residente: Kariba, una elefanta africana que ha pasado cuatro décadas en cautividad en diferentes instalaciones de Alemania, Países Bajos y Bélgica. Su llegada marcará el comienzo de una nueva etapa para este santuario de recuperación, diseñado para ofrecer cuidados especializados y un entorno lo más natural posible hasta el final de la vida de cada animal.

Aunque el espacio no estará abierto al público de forma habitual, está previsto organizar jornadas puntuales de puertas abiertas dirigidas principalmente a la comunidad local y a personas que contribuyan al proyecto, siempre priorizando el bienestar de los animales.

Desde FAADA celebramos esta importantísima noticia y seguimos trabajando para que cada vez más animales salvajes puedan acceder a alternativas reales y respetuosas con sus necesidades.

Foto: Pangea Trust