La muerte de una elefanta en el zoo de Cabárceno pone el foco en las graves limitaciones del cautiverio para especies salvajes

La elefanta Zambi, de aproximadamente 50 años, falleció el pasado 13 de julio tras resultar gravemente herida durante un enfrentamiento con otros elefantes con los que convivía en el parque zoologico de Cabárceno, en Cantabria. Según la información difundida por la propia instalación, el conflicto se produjo entre varios ejemplares de la manada y el animal no pudo superar las heridas sufridas.

Nacida en África, Zambi llegó a España en 1994 procedente de un zoológico alemán y pasó las últimas tres décadas en cautividad. Ahora, su muerte vuelve a poner el foco sobre las condiciones en las que viven los animales salvajes en cautividad y sobre las graves dificultades que existen para garantizar su bienestar.

Los elefantes africanos son animales altamente sociales que, en libertad, recorren grandes distancias y mantienen relaciones familiares complejas. Además, cuentan con la posibilidad de alejarse de situaciones de conflicto, modificar la composición de sus grupos y ocupar extensos territorios, aspectos que resultan imposibles de reproducir en instalaciones cerradas.

Aunque los enfrentamientos entre elefantes pueden producirse también en la naturaleza, el cautiverio limita la capacidad de los animales para gestionar esas interacciones de forma natural. La imposibilidad de elegir con quién convivir o de alejarse cuando aparecen tensiones afecta su bienestar y aumenta el riesgo de conflictos.

En definitiva, por amplías que puedan ser las instalaciones de un parque zoologico, nunca podrán ofrecer el entorno que animales salvajes y socialmente complejos necesitan.

La muerte de Zambi, de hecho, es sólo uno de los varios sucesos drámaticos que se han producido en Cabárceno en la última decada, como la matanza a tiros de todos los lobos adultos del parque en 2014, la muerte de tres jirafas en 2018 en un incendio y el tiroteo en 2024 de un leopardo que se escapó de sus instalaciones.